Bharata Natyam ist der bekannteste klassische Tanzstil Indiens. Er hat sich im Laufe seiner fast dreitausend jährigen Geschichte vom rituellen Tempeltanz zur sakralen Bühnenkunst entwickelt.

Es wird zwischen reinem, technischem Tanz (Nritta) und dem graziösen Ausdruckstanz (Abinaja) unterschieden. Verwirklichung geistiger Ziele mittels körperlicher Übungen ist das Motiv des Indischen Tanzes. Tanz ist körperliches philosophieren

Der Bharata Natyam ist ein ganzheitliches Tanzschauspiel, in welchem reine Tanztechnik, Schauspiel und Musik gleichwertig erscheinen und zusammen eine homogene Einheit bilden.